Descripción
Pueden llegar a medir
Su peso puede
alcanzar los
El único dimorfismo
sexual que existe en esta especie consiste en que los machos son ligeramente
más grandes que las hembras.
Su cuerpo es alargado
y tiene forma de torpedo ya que está perfectamente adaptado para nadar bajo el
agua.
Por la parte
superior, aunque hay variaciones en la coloración de unos individuos a otros, normalmente
son de color gris-azulado oscuro con manchas blancas; el número y la densidad de
estas manchas aumenta con la edad hasta tal punto que al ser tan numerosas puede
llegar a parecer que el cuerpo es de color blanco con manchas oscuras en vez de
ser al contrario, no obstante los que viven en las aguas oceánicas de la
corriente del Golfo apenas tienen manchas.
En los flancos
tienen una banda de color gris claro.
Por la parte
inferior son de color blanquecino con puntos y manchas oscuros cuyo número
aumenta con la edad.
La cabeza es grande
y en su interior, en la zona de la frente, se encuentra el melón que es un
órgano ligeramente ovalado que emite los ultrasonidos que utilizan, al igual
que otros cetáceos y que los murciélagos, para conseguir la ecolocalización de
sus presas y la de los obstáculos.
En la parte postero-superior
de la cabeza se encuentra un orificio llamado espiráculo a través del cual
respiran y que equivale a la nariz de los mamíferos terrestres; el espiráculo
se cierra cuando se sumergen.
El hocico es largo,
es estrecho, es algo puntiagudo aunque tiene el extremo redondeado y es de
color blanquecino con manchas oscuras, salvo la parte superior de la mandíbula
superior que es de color gris más o menos oscuro con alguna mancha blanquecina.
La mandíbula superior es un poco más corta que la inferior y está algo
inclinada lo que hace que parezca que están sonriendo.
Sus dientes son
pequeños, puntiagudos y tienen forma cónica.
Carecen de
pabellones auriculares, el oído es un pequeño orificio que se encuentra un poco
más atrás del ojo que se cierra cuando se sumergen.
Los ojos son
pequeños, son de color negro y están rodeados por una zona de piel más oscura.
En la parte
central de la espalda tienen una aleta dorsal que es de color oscuro y con
manchas blanquecinas en los individuos de más edad, esta aleta actúa como
estabilizador y su forma recuerda a la de un triángulo ligeramente inclinado
hacia atrás por la parte anterior y muy cóncavo, con forma de media luna, en la
parte posterior.
Sus
extremidades delanteras están transformadas en dos aletas pectorales que tienen
la forma de un triángulo algo curvado, estas aletas les sirven como timón y son
de color oscuro tanto por la parte superior como por la inferior.
La cola está formada
por una aleta horizontal que les sirve para propulsarse cuando nadan, esta
aleta tiene una muesca central en su parte posterior y es de color oscuro tanto
por la parte superior como por la inferior.
Los jóvenes se parecen a los delfines mulares, por la parte
superior son de color gris bastante uniforme y carecen de manchas mientras que
por la parte inferior son más claros y tampoco tienen manchas. Las machas comienzan
a aparecer al año de edad.
Distribución
Están presentes en las aguas cálidas y templadas del océano
Atlántico.
Localización
En España los
avistamientos se producen en las islas Canarias.
Abundancia
En España abunda
en las islas Canarias.
Hábitat
Hay grupos que
viven en las aguas oceánicas y otros que viven en aguas más próximas a la costa.
Alimentación
Su dieta se
compone de peces y cefalópodos.
Reproducción
La gestación
dura aproximadamente 11 meses.
En cada parto
suelen tener solamente 1 cría.
Las crías desde
que nacen permanecen siempre junto a la madre y maman hasta que tienen
aproximadamente un año de edad.
Curiosidades
Su vida es acuática.
Son animales gregarios, normalmente
viven en grupos de unos 5-15 individuos aunque pueden llegan hasta los 50.
Todos los
miembros del grupo cuidan a las hembras preñadas y a las crías.
Son animales territoriales y en ocasiones matan a delfines
de otras especies.
Son grandes nadadores, normalmente
pueden permanecer hasta 10 minutos sumergidos sin respirar alcanzando los
Realizan con
frecuencia saltos y acrobacias fuera del agua, además les gusta acercarse a los
barcos y nadar junto a su proa cuando estos navegan para así aprovechar las
ondas que generan en el agua lo que les permite nadar con menos esfuerzo.
Suelen
acercase a los pesqueros para atrapar los restos de pescado que tiran al mar.
Son muy
inteligentes y utilizan tácticas de caza en grupo.
Tienen muy
desarrollado el sentido de la vista, el del gusto y el del tacto.
Emiten sonidos
para la ecolocalización de los objetos y la de las presas pero también emiten
sonidos para comunicarse entre sí.
En algunos lugares
todavía se les da caza para utilizarlos como alimento, para cebar los anzuelos
y también para reducir su número porque los pescadores les consideran como unos
competidores causantes de la disminución de sus capturas.
Algunos individuos mueren ahogados debido a que se enredan
en las redes de pesca, por otra
parte influyen muy negativamente sobre esta especie la contaminación de las
aguas, los vertidos de crudo y la disminución del número de presas como consecuencia
de la sobreexplotación que lleva a cabo la industria pesquera.
Al igual que le sucede a muchos otros mamíferos marinos muchos de
ellos mueren varados en las costas sin que aún se conozcan con seguridad los
motivos que causan este fenómeno.
Especies similares
Delfín moteado pantropical: se diferencian de él porque:
Vernáculos
Delfín pintado,
Delfín manchado del Atlántico, Delfín oceánico.
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Adulto
© Javier Gómez Aoiz  Adulto © Javier Gómez Aoiz  Adulto © Juan Carlos Andrés - Juankar 
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© Juan Carlos Andrés - Juankar  Adulto © Juan Carlos Dieguez |
sábado, 21 de marzo de 2020
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