Guía de los mamíferos de España

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Catalán: Nóctul gegant - Euskera: Gau-saguzar handia - Gallego: Nóctulo xigante

Orden:     CHIROPTERA

Familia:   VESPERTILIONIDAE

Género:   Nyctalus

                                                                    

Descripción Pueden llegar a medir 17 cm de longitud de los cuales 10,5 cm aproximadamente corresponden a la cabeza y el cuerpo juntos y 6,5 a la cola. Miden 47 cm de envergadura. Su peso puede alcanzar los 75 gr. Su pelaje es denso y está formado por pelos largos. No existe dimorfismo sexual en esta especie. Por la parte superior son de color castaño o castaño-rojizo brillante.  Por la parte inferior son del mismo color que el de la parte superior aunque algo más claro o un poco amarillento. Las zonas desprovistas de piel son de color pardo-negruzco. La cabeza es medianamente grande; por la parte superior está cubierta de pelos que son del mismo color que los del dorso mientras que la cara y el morro son de color pardo-negruzco y apenas tienen pelos. El morro es corto pero ancho y en él se encuentra la nariz. Los dientes son pequeños, salvo los colmillos que son bastante más grandes y puntiagudos que el resto, sobre todo los superiores. Las orejas son de color pardo-negruzco, están erectas, son cortas, anchas y redondeadas; en el borde exterior de su parte interna tienen unos 5 pliegues transversales. El trago tiene una forma arriñonada. Los ojos son más bien pequeños, son de color negro y están rodeados de una fina línea periocular que es de un color más claro que el de la piel de la cara. El cuello es corto pero grueso. Sus miembros superiores se han transformado en alas, éstas son largas, estrechas, puntiagudas y están formadas por 5 dedos que están unidos por una fina membrana semitransparente llamada patagio que es de color pardo oscuro. El primer dedo es corto y fuerte, es el pulgar y está provisto de una fuerte garra, los otros 4 dedos son largos y delgados. La parte inferior de las alas tiene pelos en la zona adyacente al cuerpo. Las patas traseras tienen 5 dedos que están provistos de unas uñas pequeñas pero fuertes. La cola es larga y delgada, mide unos 6,5 cm, y se haya incluida dentro de la membrana de vuelo, que en esta zona se llama uropatagio. Los jóvenes tienen una coloración grisácea. Distribución Están presentes en Europa, en Asia occidental y en el norte de África. Localización En España están presentes en el País Vasco, Asturias, Navarra, La Rioja, Soria, Segovia, Ávila, Madrid, Extremadura, Sevilla y Cádiz. Abundancia En España es una especie poco abundante, salvo en alguna zona concreta de Asturias y de Sevilla siendo éstas últimas donde se encuentran dos de las mayores poblaciones de toda Europa. Hábitat Se encuentran en los bosques caducifolios maduros donde abunden los árboles añosos y menos frecuentemente en los pinares y en España también en algunos parques públicos. Durante todo el año se refugian, normalmente en grupos, dentro de los agujeros de los árboles, especialmente en los realizados por los pícidos, y más raramente en las grietas de las rocas. Sus refugios en algunas ocasiones son compartidos con otras especies de murciélagos. Alimentación Su dieta se compone principalmente de grandes escarabajos y también de pájaros pequeños a los que da caza en vuelo, normalmente a gran altura, sobre todo durante los pasos migratorios nocturnos. Reproducción Aunque las cópulas se realizan en Septiembre-Octubre la verdadera gestación dura aproximadamente 1,5 meses ya que las hembras almacenan el semen hasta Marzo-Abril que es cuando el óvulo se fecunda y se implanta en el útero (no confundir con la implantación diferida) y como consecuencia de ello los partos no se producen hasta Mayo-Junio lo que contribuye a la supervivencia de las crías, además gracias a esta implantación diferida las hembras pueden recuperarse durante ese período de tiempo del embarazo anterior, del parto y de la lactancia. En cada parto suelen tener 1-2 crías. Las crías de independizan cuando tienen alrededor de 40 días de edad. Curiosidades De entre todos los murciélagos europeos es el que posee el tamaño mayor y el único que caza aves y al parecer es también el único en el mundo que caza a los pájaros en vuelo en vez de hacerlo en sus dormideros. En España esta especie hiberna en Diciembre-Febrero. Los machos forman harenes de hembras. Las hembras durante la época reproductiva son gregarias, todos los años vuelven a las mismas colonias de cría donde forman grupos que pueden estar compuestos por varias decenas de individuos; estas colonias de cría a veces son compartidas con otras especies de murciélagos. Aunque tienen hábitos nocturnos suelen salir de caza cuando todavía hay luz diurna. Cuando andan por las paredes de sus refugios lo hacen como gateando y para ello se aferran a ellas con las uñas de los dedos pulgares de sus extremidades superiores y con las garras de las patas traseras. Al igual que otros murciélagos y algunos mamíferos marinos también utilizan la ecolocalización la cual consiste en la emisión de ultrasonidos para orientarse y para localizar obstáculos y también a sus presas. Influyen negativamente sobre esta especie la destrucción y las alteraciones de sus hábitats, especialmente la pérdida de árboles añosos donde abundan las oquedades que les sirven de refugios. Especies similares - Nóctulo mediano: se diferencian de él porque:  su tamaño es mayor,  su coloración es algo más oscura,  sus orejas son más anchas en su zona superior. - Nóctulo pequeño: se diferencian de él porque:  su tamaño es mayor,  su cola es más larga. Vernáculos Nóctulo gigante, nóctulo mayor.

Adulto © Toni Alcocer Adulto © Toni Alcocer Adulto © Toni Alcocer