Guía de los mamíferos de España

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Catalán: Musaranya aquàtica pirineca - Euskera: Ur-Satitsua - Gallego: Murgaño patibranco

Orden:     INSECTIVORA

Familia:   SORICIDAE

Género:   Neomys

                                                                    

Descripción Pueden llegar a medir 18 cm de longitud de los cuales unos 10 cm aproximadamente corresponden a la cabeza y el cuerpo juntos y 8 a la cola. Su peso ronda los 22 gr. No existe dimorfismo sexual en esta especie. Por la parte superior y los flancos son de color grisáceo-negruzco. Por la parte inferior son de color grisáceo-blanquecino o blanco plateado con tintes ocráceos. Su pelaje es corto, aterciopelado y denso. La cabeza es grande, tiene forma cónica y es de color grisáceo negruzco. Pueden tener una pequeña mancha blanca por detrás del ojo y otra por delante de la oreja. El hocico se asemeja a una trompa, es cónico, es puntiagudo y es muy móvil; es de color grisáceo salvo en el extremo que es de color pardo rosáceo y es donde se encuentran los orificios nasales, de él parten en todos los sentidos unos bigotes muy largos llamados vibrisas que están formados por unas finas cerdas semirígidas de color blanquecino. La mandíbula inferior se encuentra en una posición bastante retrasada con respecto a la superior. Los dientes son puntiagudos y tienen la corona de color rojo debido a que en ella se deposita hierro lo que las da más resistencia contra el desgaste. Tienen 6 incisivos en la mandíbula superior y dos en la mandíbula inferior. Las orejas son pequeñas, no sobresalen por encima del pelaje y están recubiertas de pelos. Sus orificios auditivos se pueden cerrar durante la inmersión. Los ojos son pequeñísimos, son de color negro y están rodeados de una zona circular de piel desprovista de pelos que es de color blanquecino. El cuello es muy corto y muy grueso. Las patas son cortas aunque las traseras son algo más largas que las delanteras; por la parte superior son del mismo color que el del dorso mientras que las manos y los pies son de color pardo-grisáceo y están cubiertos en su parte superior por pequeños pelos de color blanquecino mientras que por la parte inferior tienen unos gruesos pelos blancos más largos a modo de cerdas que son rígidos y les facilitan su propulsión durante la natación. Los pies son más grandes que las manos pero ambos tienen 5 dedos que terminan en unas pequeñas uñas ligeramente curvadas de color blanco. La cola es larga, mide unos 8 cm de longitud, es de color grisáceo-rosáceo, tiene la sección circular, está cubierta de escamas distribuidas en forma de anillos y además por la parte inferior tiene una especie de quilla que está formada por unos pelos medianamente largos, gruesos, rígidos y de color blanquecino, esta quilla les permite utilizar la cola como un timón. Los jóvenes tienen una coloración algo parduzca y algo más clara que la de los adultos. Distribución Están presentes en Europa y en Asia. Localización En España están presentes en una estrecha franja del norte de la Península que abarca Galicia, Cantabria, el norte de Burgos, País Vasco, Navarra y el Pirineo aragonés y catalán. Abundancia Aunque este es un dato desconocido parece ser que se trata de una especie poco abundante. Hábitat Se encuentran en los ríos y arroyos de aguas límpidas que perduran durante todos los meses del año y también en los bosques y pastizales húmedos e incluso en los campos de cultivo de regadío. Alimentación Como su metabolismo es muy elevado cada día comen el equivalente al 100% de su peso corporal o incluso más y por ello no pueden aguantar sin comer muchas horas ya que un ayuno prolongado les causa la muerte. Su dieta se compone de insectos, principalmente acuáticos y sus larvas, arácnidos, crustáceos, caracoles, babosas, pequeños peces y sus huevas, anfibios y sus larvas, pequeñas aves, pequeños mamíferos e incluso individuos de su misma especie. Cuando es posible almacenan alimentos. Reproducción Se realiza en Abril-Septiembre pudiendo tener 2-3 camadas al año. La gestación dura 24 días aproximadamente. En cada parto pueden tener 4-8 crías. Las crías cuando nacen están ciegas y sordas por lo que dependen completamente de la madre, posteriormente se mantienen junto a ella hasta que tienen aproximadamente 38 días de edad que es cuando dejan de mamar. Curiosidades No hibernan. Aunque su actividad es tanto nocturna como diurna es algo mayor durante la noche y en el crepúsculo. Su vida es semiacuática, pueden nadar y bucear muy bien. Pueden trepar. Son animales agresivos, territoriales y solitarios, salvo durante la época reproductiva que es cuando buscan pareja sin embargo no se vinculan a ella ya que practican la poligamia. Son buenos cavadores, normalmente construyen su madriguera cerca del agua pero otras veces utilizan las madrigueras de otros animales; estas madrigueras tienen varias salidas y entradas estando algunas de ellas sumergidas bajo el agua. En el interior de la madriguera construyen el nido dentro de una cámara que recubren con hojas secas y musgo sin embargo otras veces construyen en algún hoyo u oquedad un nido esférico confeccionado con raíces, hojas, hierbas secas y musgo. Tienen muy desarrollado el sentido del olfato y también el del tacto gracias a las vibrisas que poseen en el hocico sin embargo su vista es muy deficiente. Al igual que sucede con las musarañas su saliva contiene una neurotoxina que sirve para paralizar a sus presas cuando las muerden aunque esto no representa ningún peligro para las personas. Influyen negativamente sobre esta especie la destrucción de sus hábitats y sobre todo la contaminación de las aguas por ello su presencia constituye un indicador de la buena salud de las aguas en las que vive. Pueden transmitir a las personas algunos tipos de neumonías ya que pueden ser el reservorio de ciertos gérmenes que las transmiten. Vernáculos Musaraña acuática.

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