Guía de los mamíferos de España

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Catalán: Orca falsa - Euskera: ? - Gallego: Falsa candorca

Orden:     CETACEA

Familia:  DELPHINIDAE

Género:   Pseudorca

                                                                    

Descripción Los machos pueden llegar a medir 6 metros de longitud mientras que las hembras no sobrepasan los 5 metros. Su peso puede alcanzar en el caso de los machos los 2.200 Kg. El único dimorfismo sexual que existe en esta especie consiste en que los machos son más grandes y pesados que las hembras. Su cuerpo, aunque robusto, es alargado y tiene forma de torpedo ya que está perfectamente adaptado para nadar bajo el agua. Todo su cuerpo es de color negro o gris muy oscuro, salvo una mancha de color gris en forma de W invertida que se encuentra entre las aletas pectorales, esta mancha en ocasiones se prolonga hasta el ano en forma de línea. La cabeza es medianamente grande, un poco alargada, un poco ancha, tienen la frente redondeada y es de color negro. En el interior de la cabeza, en la zona de la frente, se encuentra el melón que es un órgano ligeramente ovalado que emite los ultrasonidos que utilizan, al igual que otros cetáceos y que los murciélagos, para conseguir la ecolocalización de sus presas y la de los obstáculos. En la parte superior de la cabeza se encuentra un orificio llamado espiráculo a través del cual respiran y que equivale a la nariz de los mamíferos terrestres; el espiráculo se cierra cuando se sumergen. No tienen hocico. La mandíbula inferior está algo retrasada con respecto a la superior. Sus dientes son grandes y tienen forma cónica. Carecen de pabellones auriculares, el oído es un pequeño orificio que se encuentra un poco más atrás del ojo que se cierra cuando se sumergen. Los ojos son pequeños y son de color blanco con una gran pupila de color negro. En la parte central de la espalda tienen una aleta dorsal de color negro que actúa como estabilizador, esta aleta se asemeja a un triángulo ligeramente inclinado hacia atrás por la parte delantera y ligeramente cóncavo por la parte trasera y que además tiene el vértice muy redondeado. Sus extremidades delanteras están transformadas en dos aletas pectorales de color negro que les sirven como timón, estas aletas son cortas, se encuentran bastante cerca de la cabeza, están acodadas hacia atrás, tienen un abultamiento similar a un codo en su zona media y tienen el extremo un poco puntiagudo. La cola está formada por una gran aleta horizontal no muy grande cuya forma se asemeja a una media luna aunque su borde posterior no es muy cóncavo; esta aleta es de color negro y les sirve para propulsarse cuando nadan. Distribución Se encuentran en las aguas tropicales y templadas de todos los mares y océanos del mundo. Localización En España se ven ocasionalmente en las aguas del Estrecho, en las del Mediterráneo, en las de las islas Baleares y en las de  las islas Canarias y raramente en las de Galicia y en las del Cantábrico. Abundancia En España es una especie poco abundante. Hábitat Viven en las aguas oceánicas y en las aguas próximas a la costa de las islas oceánicas. Alimentación Su dieta se compone principalmente cefalópodos y de grandes peces como son los atunes, los salmones, los carángidos, los bacalaos y el pez espada, además también forman parte de su dieta los delfines, las focas, los leones marinos y puntualmente hasta las ballenas jorobadas. Reproducción Aunque se puede realizar durante todo el año se produce más frecuentemente en Diciembre-Marzo aunque parece ser que las hembras solo se reproducen cada 6 años. La gestación dura aproximadamente 15 meses. En cada parto suelen tener solamente 1 cría. Las crías desde que nacen permanecen junto a la madre y maman hasta que tienen aproximadamente un año y medio de edad o algo más pero continúan junto a ella hasta que cumplen los 2 años de edad. Curiosidades Son animales gregarios, normalmente van en grupos compuestos por menos de 100 individuos pero en ocasiones pueden llegar a juntarse varios cientos de ejemplares. Son grandes nadadores. Suelen realizar saltos fuera del agua. Son unos animales curiosos que se suelen acercar a las embarcaciones nadando en las olas que se levantan junto a la proa. Las orcas negras son unos animales muy inteligentes, se piensa que utilizan tácticas de caza en grupo. Además de los ultrasonidos que utilizan para la ecolocalización también emiten sonidos para comunicarse entre sí. Se cree que viajan siguiendo a sus presas durante sus migraciones. Al igual que le sucede a muchos otros mamíferos marinos muchas de ellas mueren varadas en las costas aunque en esta especie los varamientos son masivos y más frecuentes que los que se producen en otras especies. Por el momento no se conocen con seguridad los motivos que causan este fenómeno aunque se piensa que tienen que ver con la contaminación acústica causada sobre todo por los sonares de los barcos. En algunos países de Asia, como es Japón, se les da caza para utilizarlas como fuente de alimento y también porque son consideradas por los pescadores como unos competidores causantes de la disminución del número de sus capturas y porque les roban los atunes de las líneas de pesca. En algunos lugares también se les captura para adiestrarlas y exhibirlas en los delfinarium. Algunas mueren en las pesquerías con palangre de atún y pez espada y otras atrapadas en las redes de pesca además inciden negativamente sobre esta especie los vertidos de crudo, la contaminación de las aguas, la contaminación acústica y la ingestión involuntaria de plásticos y otro tipo de materiales que se encuentran a la deriva en el mar. Vernáculos Falsa orca, Orca bastarda.

Adulto © Juan Carlos Andrés - Juankar Adulto © Juan Carlos Andrés - Juankar