Descripción
Pueden llegar a medir
Su peso puede alcanzar los
Existe un mínimo dimorfismo sexual en esta especie además
los machos son un poco más grandes que las hembras.
Su cuerpo es alargado y tiene forma de torpedo ya que está
perfectamente adaptado para nadar bajo el agua.
Los machos por la parte superior y los flancos son de color
gris o grisáceo-parduzco.
Es frecuente que presenten en el cuerpo manchas redondeadas
u ovaladas blanquecinas y otras en forma de líneas de color blanquecino que se
piensa que son las cicatrices de las heridas causadas por los dientes de otros
machos como resultado de las peleas que realizan entre ellos.
Por la parte inferior son de un color gris o
grisáceo-parduzco algo más claro que el de la parte superior y los flancos.
La cabeza es pequeña, tiene la frente un poco abultada y en
su mitad superior y el morro es del mismo color grisáceo o grisáceo parduzco
que el del cuerpo mientras que en su mitad inferior es de color gris claro. En
la cara hay una mancha oscura que rodea al ojo y también una línea vertical
oscura que parte desde arriba del ojo y se dirige hasta el espiráculo.
En el interior de la cabeza se encuentra, en la zona de la
frente, el melón que es un órgano ligeramente ovalado que emite los
ultrasonidos que utilizan, al igual que otros cetáceos y que los murciélagos,
para conseguir la ecolocalización de sus presas y la de los obstáculos.
El hocico es corto y tiene el
extremo redondeado.
La mandíbula inferior sobrepasa ligeramente por delante a
la superior y además está un poco inclinada hacia arriba por lo que le da a la
cara un aspecto sonriente.
Solo tienen dos dientes, éstos son pequeños, se
encuentran cerca del extremo de la mandíbula inferior, uno a cada lado, y se
pueden ver incluso cuando tienen la boca cerrada.
En la parte superior de la cabeza se encuentra un orificio
llamado espiráculo a través del cual respiran y que equivale a la nariz de los
mamíferos terrestres; el espiráculo se cierra cuando se sumergen.
Carecen de pabellones auriculares.
Los ojos son pequeños y están rodeados de una zona de piel
más oscura que la del resto de la cara.
En la zona de la garganta tienen dos hendiduras que sirven
para que ésta se expanda cuando comen; estas hendiduras, se asemejan a una V
abierta en la punta ya que están dispuestas como dos líneas oblicuas que
convergen entre sí pero sin llegar a juntarse.
En el tercio posterior de la espalda tienen una aleta
dorsal muy pequeña que actúa como estabilizador y cuya forma recuerda a la de
un triángulo incurvado hacia atrás por la parte delantera y algo cóncavo, con
forma de media luna, en la parte posterior.
Sus extremidades delanteras están transformadas en dos
aletas pectorales que son muy pequeñas y tienen el extremo redondeado, estas
aletas les sirven como timón, están insertadas en una
zona bastante inferior del cuerpo y las pueden replegar
dentro de un surco que tienen para este fin en cada flanco.
La cola está formada por una aleta horizontal con forma de
media luna que les sirve para propulsarse cuando nadan, esta aleta es
medianamente grande, medianamente ancha, tiene los extremos puntiagudos y
carece de hendidura central en su borde posterior.
Las hembras no tienen visibles sus dos dientes ya que están
incluidos dentro de las encías.
Distribución
Están presentes en las aguas templadas del Atlántico Norte
y también en las del Atlántico Sur y en las del sur del Océano Índico.
Localización
Se ha producido algún avistamiento en las aguas de Galicia,
en las del mar Cantábrico y en las de las islas Canarias, además algún ejemplar
ha varado en las costas del Cantábrico y en las de las islas Canarias.
Abundancia
En España están considerados como una rareza y por ello son
muy poco abundantes.
Hábitat
Viven en las aguas pelágicas.
Alimentación
Su dieta se compone fundamentalmente de cefalópodos.
Reproducción
No se conoce
apenas nada sobre la faceta reproductiva de esta especie ya que es muy difícil
de observar.
Es probable que la gestación dure lo mismo que en otras
especies de zifios, es decir, aproximadamente 12 meses.
En cada parto suelen tener solamente 1 cría.
Poblaciones
Existen dos poblaciones en el mundo:
- La población del hemisferio norte, que es la descrita
anteriormente y vive en el Atlántico Norte.
- La población del hemisferio sur, que se caracteriza
porque en el tercio posterior del cuerpo tienen una ancha franja de color
blanquecino que comienza un poco por delante de la aleta dorsal y que se dirige
hacia atrás oblicuamente y porque tienen la mandíbula inferior y toda la parte
inferior del cuerpo de color blanquecino; esta población vive en el Atlántico
Sur y en el sur del Océano Índico.
Curiosidades
Parece ser que se trata de una especie poco abundante.
Su vida es acuática.
Son animales normalmente poco gregarios ya que si forman
grupos estos suelen muy pequeños.
Se cree que durante la época reproductiva los machos se
vuelven algo agresivos entre sí dadas las cicatrices lineales que presentan en
el cuerpo como consecuencia de las heridas sufridas por sus dientes.
Son grandes nadadores, se cree que
durante sus inmersiones pueden llegar a superar los
No se acercan
a las embarcaciones y por ello es una especie muy difícil de observar.
Algunos mueren ahogados debido a que se enredan en las
redes de pesca, por otra parte se piensa que influyen muy negativamente sobre
esta especie la contaminación de las aguas, los vertidos de crudo, los ruidos
producidos por los sonares de los buques militares y la ingestión de los
plásticos que van a la deriva ya que les pueden causar oclusiones intestinales
con resultado de muerte.
Al igual que le sucede a muchos otros mamíferos marinos algunos
de ellos mueren varados en las costas sin que aún se conozcan con seguridad los
motivos que causan este fenómeno aunque se piensa que tienen que ver con la
contaminación acústica causada sobre todo por los sonares.
Vernáculos
Zifio de True, Ballenato de True, Ballena picuda de True.
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Adulto
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viernes, 17 de abril de 2020
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