Descripción
Pueden llegar
a medir
Su peso puede
alcanzar los
El único
dimorfismo sexual que existe en esta especie consiste en que las hembras son
ligeramente más grandes que los machos.
Son de color negro,
salvo una mancha blanca que tienen algunos individuos en la zona del vientre.
La cabeza es enormemente
grande, su longitud equivale al 30% de su longitud total, y es del mismo color
negro que el del cuerpo aunque en ella tienen unas protuberancias de color
blanco llamadas callosidades cuyo tamaño, forma y distribución varían de unos
individuos a otros, cosa que sirve para identificarlos; estas callosidades
están formadas por unos crustáceos que parasitan su piel y suelen ser más
grandes y más numerosas en los machos.
La mandíbula describe
un arco muy pronunciado y tiene la parte delantera curvada hacia abajo.
En la boca se
encuentran unas 270 ballenas en cada mandíbula que son las que utilizan para
filtrar el alimento, estas ballenas son de color negro y son muy largas, pueden
medir
En la parte
postero-superior de la cabeza se encuentran dos orificios llamados espiráculos
o aventadores a través de los cuales respiran; estos
orificios equivalen a la nariz de los mamíferos terrestres y se cierran cuando
se sumergen.
No tienen
pliegues en la garganta.
Carecen de
pabellones auriculares.
Los ojos son muy
pequeños, son de color blanco con una gran pupila negra y están ubicados encima
de la comisura de la boca.
No tienen aleta
dorsal.
Sus
extremidades delanteras están transformadas en dos aletas pectorales que son
anchas y de tamaño medio, estas aletas les sirven como timón.
La cola está formada
por una aleta horizontal grande y ancha que les sirve para propulsarse cuando
nadan, esta aleta tiene forma de media luna y en su borde posterior tiene una
pequeña hendidura en su parte central.
Distribución
Están
presentes en el hemisferio norte, mayoritariamente en la parte noroccidental
del Atlántico y ocasionalmente en la parte nororiental de este océano.
Localización
En España los pocos
avistamientos que hay se producen en las aguas de Galicia, en las del
Cantábrico y en las de las islas Canarias.
Abundancia
En España es
una rareza, en la actualidad es una especie muy poco abundante.
Hábitat
Viven en las
aguas profundas, salvo durante la época reproductiva durante la cual se
encuentran en las aguas poco profundas próximas a las bahías y a las penínsulas.
Alimentación
Su dieta se
compone de los copépodos, los pterópodos y el krill presentes en el zooplancton.
Reproducción
La
reproducción se produce en las hembras cada 3-5 años.
Se cree que los apareamientos se realizan en Octubre-Enero
pero las hembras solo se reproducen cada 3-5 años.
La gestación se
piensa que dura aproximadamente 12 meses.
En cada parto tienen
solamente 1 cría.
Los partos se
producen en Diciembre-Marzo.
Las crías se
mantienen junto a la madre y son amamantadas hasta que tienen 1 año de edad.
Curiosidades
Su vida es
acuática.
Son animales normalmente
solitarios o mínimamente gregarios.
Pueden
permanecer sumergidos hasta 30 minutos sin respirar y llegan hasta los
Nadando son
muy lentas y esto se ha convertido en un factor muy adverso para esta especie
ya que este hecho ha contribuido a que se les diera caza más fácilmente.
A veces realizan
saltos fuera del agua.
De entre todas
las especies de ballenas existentes ésta es la que posee la mayor cantidad de
grasa y debido a ello son las únicas que cuando mueren en vez de hundirse flotan.
Esta especie
tiene una gruesa capa de grasa que puede llegar a equivaler al 40% de su peso
total, esta reserva de grasa les permite aguantar grandes períodos de ayuno
hasta que encuentran las zonas donde se encuentra el zooplancton que contiene los
organismos que les sirven de alimento.
Para comer
llevan la boca abierta de modo que una gran cantidad de agua penetra en su
interior y cuando cierran las mandíbulas el agua es empujada hacia el exterior
a través de las ballenas y de las barbas que son las que actúan como un filtro reteniendo
el alimento, ese agua ya filtrada finalmente sale de nuevo al exterior por la
parte trasera de la boca.
Cuando espiran
lanzan el aire a través de los aventadores formando una columna en forma de V
que está compuesta por agua nebulizada en forma de aerosol, esto se produce por la diferencia de temperatura que hay
entre el aire caliente que expulsan de los pulmones y el aire frío ambiental lo
que provoca la condensación del agua que se encuentra en suspensión en el aire
atmosférico.
Emiten sonidos
de baja frecuencia para comunicarse entre sí.
Realizan
migraciones anuales, durante el verano se encuentran en el Atlántico norte y en
el invierno emigran hacia latitudes más bajas, a las aguas subtropicales del
sureste de los Estados Unidos donde las hembras preñadas paren y también se
efectúan los apareamientos.
Esta especie ha
sido llevada al borde de la extinción en primer lugar porque ha sido intensamente
cazada para utilizarla como fuente de alimento así como por su grasa y por sus
barbas, y en segundo lugar porque no se practicaba la caza selectiva sino que
se mataban a las crías para que las madres las siguieran hasta los puertos
donde eran masacradas, estas matanzas de hembras y de crías ha hecho
prácticamente imposible la recuperación de la especie.
Suponen un
peligro para esta especie las redes con las cuales pueden enredarse, los golpes
que pueden sufrir al colisionar con los barcos, los ruidos producidos por los
sonares de los buques militares, la contaminación de las aguas marinas, el
cambio climático y la ingestión involuntaria de plásticos y otro tipo de
materiales que se encuentran a la deriva en el mar.
En la
actualidad es una especie en peligro de extinción y su caza está prohibida.
Vernáculos
Ballena de los
vascos, Ballena franca boreal.
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Adulto
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lunes, 16 de marzo de 2020
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