Descripción
Pueden llegar a medir
Su peso puede alcanzar los
El dimorfismo
sexual en esta especie es prácticamente inexistente.
Por la parte superior y los flancos son de color pardo
jaspeado de negro.
Por la parte inferior son de color blanco.
Su pelaje es
corto pero denso y suave.
La cabeza es de tamaño medio y está cubierta de pelos que
son del mismo color que el del cuerpo. En la cara tienen alrededor de los ojos
una franja periocular de color cremoso-blanquecino que por la parte de delante
continúa hacia el morro en forma de una franja ancha de color blanco-grisáceo,
además también tienen una franja grisácea que recorre toda la parte inferior de
la cara.
El hocico es corto, redondeado y acaba en una nariz ancha;
es de color pardo, salvo en el extremo, donde está la nariz cuya parte inferior
es de color negro y desde la que parte una línea vertical, también de color
negro, que divide en dos el color blanquecino de la parte anterior del labio
superior. A ambos lados del hocico hay unos largos bigotes llamados vibrisas
que están formados por unas finas cerdas semirígidas de color blanquecino.
La mandíbula inferior se encuentra en una posición algo
retrasada con respecto a la superior.
Tienen dos
pares de incisivos en la mandíbula superior, el primer par es más grande y crece
continuamente, por detrás de él se encuentra el segundo par que es más pequeño.
Las orejas largas y estrechas, son de color pardo-grisáceo
con el extremo de color negro y pueden girar 190º hacia fuera.
Los ojos son grandes, son de color ámbar-anaranjado con una
gran pupila negra y están rodeados de una franja de piel de color
cremoso-blanquecino.
El cuello es muy corto pero grueso.
Las patas son largas, aunque las traseras son más largas y
potentes que las delanteras, y están
cubiertas de pelo de color pardo. Las patas delanteras tienen 5 dedos provistos
de unas pequeñas pero fuertes uñas mientras que las traseras tienen 4 pero
ambas tienen almohadillas en la parte inferior abundantemente recubiertas de
pelos. Las manos y los pies son más grandes que los de otras especies como
forma de adaptación a su vida en zonas nevadas.
La cola es corta, puede llegar a medir unos
Las crías se llaman lebratos y se caracterizan porque
tienen las orejas más cortas que los adultos.
Distribución
Es una especie endémica de España.
Localización
En España se encuentran en una estrecha franja de unos
Abundancia
Es una especie abundante.
Hábitat
Viven en los piornales, brezales, aulagares, tojales, pastizales
y praderas que se encuentran en las laderas de montaña así como en los claros
de los bosques de hayas, robles y abedules, además tienen predilección por la
zonas de brezos y piornos recién quemadas a donde acuden para comer los brotes
nuevos de las plantas.
Durante el invierno descienden a cotas de menor altitud por
lo que pueden acercarse a las zonas de cultivo.
Alimentación
Son herbívoras, su dieta se compone de plantas gramíneas, plantas
herbáceas y brotes.
Se piensa que
al igual que las otras liebres y que los conejos también practican la coprofagia,
esto es, se comen sus propios excrementos, pero solo los que son blandos, para
recuperar las vitaminas y las proteínas que contienen así como la flora
bacteriana que necesitan para poder digerir la celulosa.
Reproducción
No existen apenas datos en lo tocante a la reproducción.
Parece ser que se realiza en Abril-Mayo.
La gestación se
piensa que dura, al igual que en las otras liebres, 42 días aproximadamente.
En cada parto se
piensa que al igual que las otras liebres suelen tener 2-5 crías.
Las crías
nacen en un nido situado sobre el suelo.
Curiosidades
De todas las especies de liebres presentes en España ésta
es la más desconocida y de la que menos datos se tienen.
Paren en un nido que se encuentra sobre una pequeña
depresión que ellas mismas excavan en el suelo.
Una característica de esta especie es la de “encamarse” la
cual consiste en agazaparse durante el día en algún surco o en una pequeña
cavidad del terreno que a veces ellas mismas excavan entre los matorrales o en
los linderos de los bosques a la vez que permanecen inmóviles y repliegan sus
orejas hacia atrás, de tal modo que solo quedan a la vista la espalda y la
cabeza, de esta forma descansan y pasan desapercibidas ya que su pelaje se
mimetiza muy bien con el entorno y por lo tanto resulta muy difícil verlas.
Están activas durante todo el año.
Aunque generalmente son animales solitarios a veces se
reúnen en grupos para alimentarse durante la noche ya que esto les sirve de
protección.
Aunque tienen hábitos nocturnos también tienen actividad
durante el día.
Son grandes
corredoras y saltadoras.
Tienen muy
desarrollado el sentido del oído, el del olfato y también el del tacto gracias
a las vibrisas que tienen en el hocico, además su visión es bastante buena.
Al encontrarse en la base de la pirámide alimenticia tienen
un gran número de depredadores.
Influyen negativamente sobre esta especie la destrucción de
sus hábitats, lo restringida que es su área de distribución
así como la excesiva presión cinegética a la que es sometida por parte de los
cazadores.
Especies similares
- Conejo: se
diferencian del conejo porque:
- Liebre europea:
se diferencian de ella porque:
- Liebre ibérica:
se diferencian de ella porque:
Vernáculos
Liebre de
castroviejo.
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Adulto
© Manuel Estébanez Ruíz
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