Descripción
Pueden llegar
a medir
Su peso puede
alcanzar los
El dimorfismo
sexual que presenta esta especie consiste en que las hembras son algo más grandes
y pesadas que los machos.
Su cuerpo es alargado
pero robusto y tiene forma de torpedo ya que está perfectamente adaptado para nadar
bajo el agua.
Por la parte
superior son de color gris negruzco.
Los flancos
son del mismo color gris negruzco que el dorso, salvo en la mitad anterior
donde hay una gran zona de color gris ceniza.
Por la parte
inferior son de color blanquecino.
La cabeza no es demasiado grande pero
en su interior, en la zona de la frente, se encuentra el melón que es un órgano
ligeramente ovalado que emite los ultrasonidos que utilizan, al igual que otros
cetáceos y que los murciélagos, para conseguir la ecolocalización de sus presas
y la de los obstáculos.
En la parte
superior de la cabeza se encuentra un orificio llamado espiráculo a través del
cual respiran y que equivale a la nariz de los mamíferos terrestres; el
espiráculo se cierra cuando se sumergen.
El hocico es corto
y romo. La mandíbula superior está ligeramente
curvada hacia arriba lo que hace que parezca que se están sonriendo. La
mandíbula superior y el borde del labio inferior son del mismo color gris
oscuro que el del dorso mientras que el resto de la mandíbula inferior y la
garganta son de color blanquecino.
Hay una línea
oscura que se dirige desde la parte posterior de la mandíbula inferior hasta el
inicio de la aleta pectoral.
Sus dientes son
pequeños pero a diferencia de los demás cetáceos no son puntiagudos.
Carecen de
pabellones auriculares, el oído es un pequeño orificio que se encuentra un poco
más atrás del ojo que se cierra cuando se sumergen.
Los ojos son muy
pequeños, son de color negro y están rodeados de una zona de piel circular
ligeramente más clara que el resto de la cara.
En la espalda
tienen una pequeña aleta dorsal de forma triangular que se encuentra en la parte
media del cuerpo, esta aleta actúa como estabilizador, tiene el borde posterior
mínimamente cóncavo y en algunos individuos tiene el borde anterior con aspecto
de dientes de sierra.
Sus
extremidades delanteras están transformadas en dos aletas pectorales que son
cortas, anchas y con el extremo completamente redondeado, estas aletas les
sirven como timón y son de color grisáceo-negruzco.
La cola está formada
por una pequeña aleta horizontal.
Distribución
Están
presentes en las aguas templadas y circumpolares del hemisferio norte próximas
a la costa, salvo el Mediterráneo donde está extinta, sin embargo aún queda una
población en el Mar Negro.
Localización
En España la
mayoría de los avistamientos se producen en las costas de Galicia y en las del
Cantábrico mientras que en las de las islas Canarias, en las del Estrecho y en
las de Ceuta y de Melilla los avistamientos son muy raros.
Abundancia
En España es
una especie abundante, salvo en las islas Canarias donde es una rareza.
Hábitat
Viven en las
aguas próximas a la costa e incluso en las rías, en los fiordos y en la entrada
de los estuarios de los ríos.
Alimentación
Su dieta se
compone de peces y cefalópodos.
Reproducción
Se realiza
cada 1 o 2 años, las cópulas se efectúan en Julio-Agosto.
La gestación
dura aproximadamente 11 meses.
En cada parto
suelen tener solamente 1 cría.
Las crías desde
que nacen permanecen junto a la madre y maman hasta que tienen aproximadamente 9
meses de edad.
Curiosidades
Su vida es
acuática, suelen encontrarse en las aguas próximas a la costa.
Son animales gregarios,
normalmente viven en grupos de unos 2-7 individuos aunque en algunos lugares
pueden llegan a componerse hasta de 20.
Son buenos
nadadores, pueden alcanzar una velocidad de 23 Km/h. Suelen permanecer hasta 4
minutos sumergidos sin respirar y se cree que en sus inmersiones pueden llegar
a alcanzar los
Los individuos
jóvenes suelen realizar saltos fuera del agua pero a diferencia de otros
cetáceos las marsopas son muy tímidas y no se suelen acercar a las
embarcaciones por lo que resulta muy difícil aproximarse a ellas.
Esta especie
ha sido cazada por varios países del norte de Europa hasta finales del siglo XX
para utilizar su carne y su grasa.
Sus
depredadores son las orcas, los tiburones boreales, los jaquetones y los cailones
aunque a veces son atacadas por los delfines mulares con resultado de muerte.
Un número muy
elevado de ellas muere ahogado debido a que se enredan en las redes de pesca, por
otra parte influyen muy negativamente sobre esta especie la contaminación de
las aguas, los vertidos de crudo, las alteraciones de sus hábitats y la disminución del número de presas como
consecuencia de la sobreexplotación que lleva a cabo la industria pesquera.
Al igual que le sucede a muchos otros mamíferos marinos muchos de
ellos mueren varados en las costas sin que aún se conozcan con seguridad los
motivos que causan este fenómeno aunque se piensa que
tienen que ver con la contaminación acústica causada sobre todo por los sonares.
Vernáculos
Marsopa.
| 
Adulto
© Jesús Mari Lekuona Sánchez  Adulto © Tomás Crespo |
domingo, 29 de marzo de 2020
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