Descripción
Pueden llegar
a medir 2,7 metros de longitud.
Su peso puede
alcanzar los 340 Kg en el caso de las hembras mientras que los machos no
superan los 260 Kg.
El único dimorfismo
sexual que existe en esta especie consiste en que las hembras alcanzan mayor
peso que los machos.
Su cuerpo es robusto,
alargado y fusiforme ya que está perfectamente adaptado para la natación.
Su pelaje es
muy corto, denso e impermeable al agua.
Poseen una
gruesa capa de grasa que les aísla del agua fría y de las bajas temperaturas
ambientales en las que se encuentran.
Por la parte
superior son de color gris-parduzco oscuro, en
ocasiones con algunas manchas oscuras.
Los flancos
son de color gris-parduzco algo más claro que el del dorso, en ocasiones con
algunos puntos oscuros.
Por la parte
inferior son de color gris-parduzco aunque algo más claro que el de la parte
superior.
La cabeza es redondeada
y bastante pequeña en comparación con el cuerpo; es de color grisáceo parduzco
y en ocasiones pardo-rojiza. En la frente suelen tener una franja vertical más
oscura que desciende entre los ojos hasta el morro.
El hocico es más
bien corto, está ligeramente arqueado y es chato en su extremo, lugar donde se
encuentran los dos orificios nasales, éstos son grandes, están algo separados
entre sí y se cierran cuando se sumergen. En el morro tienen unos largos
bigotes que están formados por unas gruesas cerdas semirígidas de color blanco
llamadas vibrisas, estos bigotes son más cortos por debajo de los orificios
nasales y en el labio superior pero se van haciendo cada vez más largos a
medida que se acercan hacia sus lados, lugar donde alcanzan una gran longitud.
Carecen de
pabellones auriculares pero sus oídos se cierran cuando se sumergen.
Los ojos son grandes,
son de color negro, están bordeados de una delgada franja de piel desnuda de
color negruzco y están situados en una posición bastante superior de modo que
les permite ver cuando están en el agua sin apenas asomar la cabeza afuera de
ella.
El cuello es muy
corto, ancho, suele tener algún pliegue y es de color grisáceo parduzco o en
ocasiones pardo-rojizo.
Sus
extremidades son cortas y están transformadas en aletas, las delanteras son
anchas, planas y cuadrangulares, están cubiertas de pelos y tienen 5 dedos de
igual longitud que acaban en unas fuertes uñas curvadas de color negro, las
utilizan para nadar y como ayuda para desplazarse cuando están en tierra; las traseras
también tienen 5 dedos que están unidos por una membrana interdigital y las
utilizan para nadar.
La cola está
situada entre las patas traseras y es muy corta y algo aplanada.
Las crías
cuando nacen tienen la piel de color pardo-grisáceo.
Distribución
Están
presentes en las aguas circumpolares árticas que bañan las costas de Europa, de
Asia y de América del Norte.
Localización
En España se
han producido algunos avistamientos en las costas de Galicia, Asturias,
Cantabria y Canarias.
Abundancia
En España es
una especie que se ve muy raramente.
Hábitat
Viven en las
aguas poco profundas del Ártico y también en los témpanos de hielo y en los
icebergs.
Alimentación
Su dieta es
bentónica, se compone de peces, cefalópodos, crustáceos y algas que se
encuentran en el fondo marino.
Reproducción
Aunque las
cópulas se realizan en Mayo, poco antes de destetar a las crías, la verdadera gestación
dura 9 meses porque el óvulo fecundado no se implanta en el útero hasta el mes
de Julio ya que en esta especie se produce el fenómeno conocido como
implantación diferida y como consecuencia de ello los partos no se producen
hasta Abril-Mayo del año siguiente; gracias a esta implantación diferida las
hembras pueden recuperarse durante ese período de tiempo del embarazo anterior,
del parto y de la lactancia.
En cada parto
suelen tener solamente 1 cría.
Las crías
nacen sobre las plataformas de hielo a la deriva y son capaces de bucear a las
pocas horas de haber nacido.
Las madres las amamantan hasta que tienen 3 semanas de edad, durante ese tiempo, gracias a la leche materna, adquieren una gruesa capa de grasa que les resulta imprescindible para poder sobrevivir.
Curiosidades
En el mundo
existen 2 subespecies.
Su nombre se
debe al enorme tamaño de sus bigotes.
Su vida es
mayoritariamente acuática aunque se suben en los témpanos de hielo y solo muy
ocasionalmente pisan tierra firme.
Son unos animales
poco gregarios, las hembras paren solitariamente.
Son
sedentarias.
Son
territoriales, en especial durante la época de cría.
Son excelentes
nadadoras y buceadoras, en sus inmersiones no suelen sobrepasar los 100 metros
de profundidad y pueden permanecer hasta 20 minutos bajo el agua pero en tierra
se mueven con bastante torpeza y lo hacen reptando con la ayuda de las patas
delanteras.
Emiten sonidos
bajo el agua y en el caso de los machos durante la época reproductiva esos
sonidos se transmiten a una veintena de kilómetros.
Son animales
promiscuos, las cópulas se realizan en el agua.
Son capaces de
realizar con sus uñas agujeros en el hielo para poder respirar además a través
de ellos pueden salir al exterior y volver al agua y escapar en caso de
necesidad.
Tienen muy
desarrollado el sentido de la vista y el del olfato, así como el del tacto
gracias a las vibrisas que tienen en el hocico, estos bigotes les permiten
detectar a sus presas en el fondo marino.
Sus depredadores
por excelencia son los osos polares, las orcas y los seres humanos y en el caso
de las crías también las morsas.
Ha sido una
especie muy perseguida en todo el Ártico por su carne, por su grasa y por su
piel. En la actualidad se las sigue dando caza en Estados Unidos, Canadá, Rusia
y Groenlandia.
Son una importante
fuente de alimento para los esquimales y para sus perros.
Influyen muy
negativamente sobre esta especie la contaminación de las aguas y los vertidos
de crudo.
Vernáculos
No se conocen. | 
Adulto
© Juan Carlos Andrés - Juankar  Adulto © Sabrina Dao 
Adulto
© Juan Carlos Andrés - Juankar
Adulto
© Juan Carlos Andrés - Juankar
|
domingo, 22 de marzo de 2020
Suscribirse a:
Enviar comentarios (Atom)
No hay comentarios:
Publicar un comentario