Descripción
Pueden llegar
a medir
Miden unos
Su peso ronda
los
El único dimorfismo
sexual existente en esta especie consiste en que los machos son un poco más
grandes y más pesados que las hembras.
Su cuerpo es robusto
y macizo.
Son de color pardo
algo más oscuro por la parte superior y más claro por los flancos.
Su pelaje está
formado por dos capas, una más externa de pelos largos y otra interna formada
por borra de color gris. El pelaje es más denso durante el invierno.
La cabeza es grande,
relativamente corta y algo aplanada por su parte superior; es de color pardo oscuro
en la parte superior y tiene tonos castaño-ocráceos en las mejillas y en su
parte posterior.
El hocico es corto
y es de de un color pardo-negruzco en la parte superior y grisáceo-blanquecino
en el extremo, salvo la nariz que es de color negro, lugar donde se encuentran situados
los orificios nasales en una posición bastante superior para así poder
mantenerlos fuera del agua mientras nadan. A ambos lados del hocico hay unos largos
bigotes llamados vibrisas que están formados por unas finas cerdas semirígidas de
color blanquecino.
Tienen 4 incisivos
bastante desarrollados que siempre están a la vista, son de color anaranjado en
su cara externa y crecen continuamente.
Las orejas
están erectas, apenas sobresalen por encima del pelaje, son de color negruzco y
tienen abundante pelusa oscura en su interior.
Los ojos son
pequeños, son de color marrón oscuro y se encuentran situados en una posición
bastante superior para así poder mantenerlos fuera del agua mientras nadan.
El cuello es
muy corto y muy grueso.
Las patas son cortas
aunque las traseras son algo más largas que las delanteras; son del mismo color
que el del cuerpo y acaban en unas manos y pies
anchos que tienen 5 dedos provistos de unas pequeñas pero fuertes uñas curvadas
de color oscuro. Los dedos de las patas traseras están unidos por membranas interdigitales,
salvo el quinto.
La cola es larga,
mide unos
Distribución
Están
presentes en las regiones subtropicales y templadas de América del sur de donde
son originarios y también en América del Norte y en Europa donde han sido
introducidos.
Localización
En España están
presentes en Asturias, en Cantabria, en el País Vasco, en Navarra y en
Cataluña.
Abundancia
Es una especie
poco abundante.
Hábitat
Se encuentran en
los humedales, principalmente en los que están próximos a la costa y también en
ríos, lagos, lagunas y pantanos.
Alimentación
Son
vegetarianos y son muy voraces ya que cada día comen el equivalente al 25% de
su peso corporal.
Su dieta se
compone de juncos y otras plantas acuáticas y de ribera, comen tallos, hojas, frutos,
granos, tubérculos, raíces, rizomas y hierbas pero también comen gusanos.
Reproducción
Se realiza durante
todo el año y pueden tener hasta 3 camadas a lo largo de él.
La gestación
dura 19 semanas.
En cada parto
suelen tener 5-8 crías aunque pueden llegar a tener hasta 13.
Las crías
nacen con los ojos abiertos y a los 2 días de edad ya pueden nadar pero se
mantienen junto a la madre hasta que tienen aproximadamente 2 meses de edad.
Curiosidades
Existen 4 subespecies
en el mundo.
Están activos
durante todo el año.
Tienen hábitos
preferentemente crepusculares y nocturnos aunque también pueden tener actividad
durante el día.
Su vida es
semiacuática.
Son buenos
nadadores y buceadores.
Cuando se
desplazan a través de la vegetación lo hacen usando las sendas que ellos mismos
construyen.
Viven en parejas
o en grupos familiares compuestos por los padres y los hijos, aunque en sus
países de origen suelen formar colonias.
Utilizan las
secreciones oleosas de las glándulas que tienen en las comisuras de la boca
para lubricar e impermeabilizar su pelaje y se piensa que las de la zona anal las
utilizan para marcar su territorio.
Son buenos excavadores,
construyen unas madrigueras con varias entradas en las riberas de los ríos con
poca corriente, en las de los lagos, en las de los embalses, etc; también
construyen “nidos” con juncos y palos.
Cuando comen suelen
sentarse sobre las patas traseras mientras que utilizan las patas delanteras
como si fueran manos para sujetar los alimentos con ellas.
Las hembras tienen
las mamas dispuestas en la parte superior de los flancos lo que les permite a
las crías poder mamar cuando se encuentran en el agua.
Tienen muy
desarrollado el sentido del olfato pero su vista no es demasiado buena.
Si durante el
invierno las temperaturas son excesivamente bajas a muchos se les congela la
cola lo que origina una gangrena que les conduce a la muerte.
En sus lugares
de origen se les da caza tanto por su piel como por su carne ya que ésta se
utiliza con fines culinarios y es muy
apreciada.
La piel de
esta especie ha sido muy cotizada en la industria peletera por ello se les ha
criado en numerosos países en granjas con fines comerciales.
Los escapes,
tanto involuntarios como voluntarios, producidos en las granjas de cría han
sido la causa de que esta especie esté presente en América del Norte y en
Europa.
Su
introducción en
El coipú está
considerado como una especie invasora extremadamente perjudicial para los
ecosistemas en los que se asienta así como para los campos de cultivo y también
para otras especies, como es la rata almizclera.
Especies
similares
Se parecen mucho
a los castores pero se diferencian de ellos porque su cola tiene sección
circular mientras que la de los castores es aplanada con forma de paleta y
porque la entrada a sus refugios se encuentra por encima de la línea de
flotación mientras que la de los castores está situada por debajo.
Vernáculos
Coipo, falsa nutria, nutria roedora, rata nutria.
Detalles
(pulsar sobre las imágenes)
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Adulto
© Juanma Domínguez Robledo
Adulto
© Manuel Estébanez Ruíz
Adulto
© Manuel Estébanez Ruíz
Adulto
© Manuel Estébanez Ruíz
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© Manuel Estébanez Ruíz
Adultos
© José María Salazar Alonso
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© Manuel Estébanez Ruíz
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© Manuel Estébanez Ruíz
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© José María Salazar Alonso
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