Descripción
Los machos pueden llegar a medir
Los machos pueden alcanzar los
El dimorfismo sexual que presenta esta especie consiste principalmente
en que los machos son mucho más grandes y pesados que las hembras.
Su cuerpo es alargado y tiene forma de torpedo ya que está
perfectamente adaptado para nadar bajo el agua.
Por la parte superior y los flancos son de color gris
oscuro o negro; a veces presentan una franja más clara que se inicia en la
parte posterior del ojo, se continúa por el dorso y llega hasta la base de la
cola.
Por la parte inferior son del mismo color que el del dorso
y los flancos pero con una gran mancha de color blanco o grisáceo que en la
zona de la garganta tiene la forma de un corazón del que parten a ambos lados
dos bandas que se dirigen hacia las aletas pectorales y que se difuminan a
medida que se acercan a ellas mientras que por su zona posterior parte una
estrecha franja que recorre la parte media y llega hasta la zona anal donde se
ensancha de nuevo.
La cabeza es
grande y redondeada, la zona de la frente es muy prominente y redondeada, especialmente
en los machos, y en su interior se encuentra el melón que es un órgano
ligeramente ovalado que emite los ultrasonidos que utilizan, al igual que otros
cetáceos y que los murciélagos, para conseguir la ecolocalización de sus presas
y la de los obstáculos.
La disposición de la comisura de su boca hace que parezca
que siempre están sonriendo.
El hocico es casi imperceptible ya que aunque es ancho es
muy poco prominente y tiene el extremo redondeado.
Sus dientes son pequeños, puntiagudos, tienen forma cónica
y están ligeramente incurvados hacia atrás.
Carecen de pabellones auriculares, el oído es un pequeño
orificio que se encuentra un poco más atrás del ojo que se cierra cuando se
sumergen.
Los ojos son pequeños y son blancos con una enorme pupila
negra.
En la parte postero-superior de la cabeza se encuentra un
orificio llamado espiráculo a través del cual respiran y que equivale a la
nariz de los mamíferos terrestres; el espiráculo se cierra cuando se sumergen.
En el tercio anterior del dorso, algo más atrás de la
cabeza, tienen una aleta dorsal que actúa como estabilizador y cuya forma
recuerda a la de un triángulo que está muy curvado hacia atrás por la parte
delantera y muy cóncavo, con forma de media luna, en la parte posterior.
Sus extremidades delanteras están transformadas en dos aletas
pectorales que son muy largas, estrechas y puntiagudas que tienen forma falcada,
estas aletas les sirven como timón y son del mismo color que el del cuerpo.
La cola está
formada por una pequeña aleta horizontal que les sirve para propulsarse cuando
nadan, esta aleta tiene forma de media luna y en su zona posterior tiene una
muesca central que la divide en dos partes.
Las hembras tienen la frente menos prominente que los
machos.
Su aleta dorsal tiene una forma más triangular y menos
curvada que los machos.
Los jóvenes de un color gris más claro que el de los
adultos.
Distribución
Están presentes en las aguas circumpolares árticas y antárticas,
en las aguas templadas del Atlántico Norte y del Atlántico Sur y también en el
Mediterráneo.
Localización
En España se han podido observar en todas las aguas de
Abundancia
En España es una especie poco abundante.
Los avistamientos más frecuentes se producen en el Estrecho
de Gibraltar, en la costa oriental de Andalucía y en las costas de Murcia.
Hábitat
Los que viven en el Mediterráneo se encuentran principalmente
en las aguas oceánicas y profundas, los que viven en el Atlántico suelen
acercarse algo más a las costas.
Alimentación
Su dieta se compone de peces y calamares.
Reproducción
Las cópulas se realizan en Febrero-Marzo aunque las hembras
solo se reproducen cada 3-5 años.
La gestación dura aproximadamente 15 meses.
En cada parto suelen tener solamente 1 cría.
Las crías suelen nacer en Julio-Octubre y permanecen junto
a la madre y mamando hasta que tienen 3 o más años de edad.
Curiosidades
El nombre de
ballena piloto deriva del hecho de que hay un individuo que actúa como líder ya
que es el que guía o dirige al grupo.
Su vida es acuática.
Son animales gregarios, pueden formar grupos de hasta varios
cientos de individuos aunque normalmente están compuestos por 20-40 individuos,
a veces mezclados con otros delfines como son los delfines mulares o los delfines
comunes.
Utilizan estrategias de caza que aplican en grupo.
Durante la época reproductiva los machos se vuelven algo
agresivos ya que se propinan mordiscos entre sí y también se los dan las
hembras.
Los machos practican la poligamia.
Son grandes nadadores, pueden permanecer
hasta 10 minutos sumergidos sin respirar, además se cree que pueden llegar a alcanzar
los
Son muy curiosos pero a diferencia de otros delfínidos no realizan
saltos y acrobacias fuera del agua, salvo los individuos jóvenes en contadas
ocasiones.
Son unos animales muy inteligentes.
Tienen poco desarrollado el sentido del gusto y su visión
debajo del agua es muy deficiente sin embargo su oído es bueno ya que les
permite escuchar las ondas acústicas que emiten cuando utilizan la
ecolocalización tras rebotar en los objetos o en sus presas.
Utilizan también los sonidos para comunicarse.
Esta especie ha sido cazada durante mucho tiempo por muchos
países del norte de Europa y América y aún hoy en día se les sigue cazando en algunos
lugares del norte de Estados Unidos, de Inglaterra, de Noruega, de Islandia y
sobre todo en
Suponen un gran peligro para esta especie los golpes
producidos por las embarcaciones y los cortes producidos por sus hélices,
además algunos mueren ahogados debido a que se enredan en las redes de pesca, por
otra parte influyen muy negativamente sobre esta especie
la contaminación de las aguas, los vertidos de crudo, las alteraciones de sus
hábitats y la disminución del número de presas como consecuencia de la
sobreexplotación que lleva a cabo la industria pesquera.
Al igual que le sucede a muchos otros mamíferos marinos
muchos de ellos mueren varados en las costas sin que aún se conozcan con
seguridad los motivos que causan este fenómeno aunque se piensa que tienen que
ver con la contaminación acústica causada sobre todo por los sonares, además
cuando alguno encalla el resto del grupo suele acompañarle sufriendo la misma
suerte.
Especies similares
Calderón tropical: se distinguen de él porque:
Vernáculos
Calderón de aleta larga, Calderón de aleta grande, Calderón
negro, Ballena piloto de aleta larga, Ballena durmiente.
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Adulto
© Tomás Crespo
Adulto
© Tomás Crespo
Adulto
© Tomás Crespo
Adulto
© Juan Carlos Andrés - Juankar
Adulto
© Juan Carlos Andrés - Juankar
Adulto
© Conrado Requena Aznar
Adulto
© Conrado Requena Aznar
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 Adulto
© Conrado Requena Aznar | 
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© Conrado Requena Aznar
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© Conrado Requena Aznar
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© Conrado Requena Aznar
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 Adulto © Juan Carlos Andrés - Juankar |  Adultos © Juan Carlos Andrés - Juankar |  Adulto © Conrado Requena Aznar |  Adulto © Conrado Requena Aznar |
 Adultos © Juan Carlos Andrés - Juankar |  Adulto © Juan Carlos Andrés - Juankar |  Adultos © Juan Carlos Andrés - Juankar |  Adultos © José Mari Salazar Alonso |
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