Guía de los mamíferos de España

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Catalán: Zífid de Blainville - Euskera: ? - Gallego: Zifio de Blainville

Orden:     CETACEA

Familia:   ZIPHIIDAE

Género:   Mesoplodon

                                                                    

Descripción Pueden llegar a medir 4,8 metros de longitud. Su peso puede alcanzar los 1.000 Kg. Existe dimorfismo sexual en esta especie. Su cuerpo es alargado y tiene forma de torpedo ya que está perfectamente adaptado para nadar bajo el agua. Los machos por la parte superior y los flancos son de color gris azulado oscuro con tonos ocráceos. Es frecuente que presenten en el cuerpo manchas redondeadas u ovaladas blanquecinas y otras en forma de líneas de color blanquecino que se piensa que son las cicatrices de las heridas causadas por los dientes de otros machos como resultado de las peleas que realizan entre ellos. Por la parte inferior son de color gris claro. La cabeza es pequeña, algo alargada, está aplanada por su parte superior y suele ser de color parduzco; en su interior se encuentra, en la zona de la frente, el melón que es un órgano ligeramente ovalado que emite los ultrasonidos que utilizan, al igual que otros cetáceos y que los murciélagos, para conseguir la ecolocalización de sus presas y la de los obstáculos. El hocico es un poco alargado, es estrecho y tiene el extremo redondeado. La mandíbula inferior sobrepasa ligeramente por delante a la superior y además está muy arqueada en su parte central. Solo tienen dos dientes, uno en cada mandíbula; estos dientes son grandes y triangulares y se encuentran justo encima de esa elevación arqueada que tiene la mandíbula inferior, además son visibles ya que asoman por encima del labio y suelen estar colonizados por crustáceos cirrípedos. En la parte superior de la cabeza se encuentra un orificio llamado espiráculo a través del cual respiran y que equivale a la nariz de los mamíferos terrestres; el espiráculo se cierra cuando se sumergen. Carecen de pabellones auriculares. Los ojos son pequeños y están rodeados de una zona de piel más oscura que la del resto de la cara. En la zona de la garganta tienen dos hendiduras que sirven para que ésta se expanda cuando comen; estas hendiduras, se asemejan a una V abierta en la punta ya que están dispuestas como dos líneas oblicuas que convergen entre sí pero sin llegar a juntarse. En el tercio posterior de la espalda tienen una pequeña aleta dorsal que actúa como estabilizador y cuya forma recuerda a la de un triángulo incurvado hacia atrás por la parte delantera y muy cóncavo, con forma de media luna, en la parte posterior. Sus extremidades delanteras están transformadas en dos aletas pectorales que son muy pequeñas y tienen el extremo redondeado, estas aletas les sirven como timón. La cola está formada por una aleta horizontal con forma de media luna que les sirve para propulsarse cuando nadan, esta aleta es medianamente grande, medianamente ancha, tiene los extremos puntiagudos y carece de hendidura central en su borde posterior. Las hembras por la parte superior y los flancos son de color gris. Por la parte inferior son de color blanco. Tienen la mandíbula superior menos arqueada que los machos y normalmente sus dos dientes no se ven porque están menos desarrollados y no sobresalen de las encías. Suelen tener las mandíbulas de color blanquecino. Los jóvenes tienen la misma coloración que las hembras. No tienen manchas ni líneas blancas. Distribución Están presentes en las aguas tropicales y templadas de todo el mundo, incluido el mar Mediterráneo. Localización En España los avistamientos se producen mayoritariamente en las aguas de las islas Canarias y más raramente en las de Galicia, además algunos ejemplares han varado en las costas del Mediterráneo y en las del Atlántico. Abundancia En España es una especie poco abundante. Hábitat Viven en las aguas pelágicas y en las aguas costeras de las islas oceánicas. Alimentación Su dieta se compone fundamentalmente de cefalópodos y en pequeña cuantía de peces. Reproducción No se conoce apenas nada sobre la faceta reproductiva de esta especie ya que a pesar de que es muy abundante también es muy difícil de observar. La gestación se piensa que dura aproximadamente 12 meses. En cada parto suelen tener solamente 1 cría. Parece ser que los partos suelen producirse en verano. Curiosidades Es la especie de Zifio más abundante en el mundo. Su nombre en latín, densirostris, deriva de la solidez que tienen los huesos de su cabeza. Su vida es acuática. Son animales normalmente solitarios o mínimamente gregarios ya que si forman grupos estos suelen ser inferiores a los 10 individuos y están compuestos por un macho, algunas hembras y los jóvenes. Se cree que durante la época reproductiva los machos se vuelven algo agresivos entre sí dadas las cicatrices lineales que presentan en el cuerpo como consecuencia de las heridas sufridas por sus dientes. Son grandes nadadores, pueden realizar inmersiones de hasta 54 minutos de duración además se cree que durante ellas pueden llegar a superar los 1.400 metros de profundidad. No suelen acercarse a las embarcaciones. En algunos países como es Taiwán y Filipinas se les da caza para utilizarlos como fuente de alimento. Algunos mueren ahogados debido a que se enredan en las redes de pesca, por otra parte influyen muy negativamente sobre esta especie la contaminación de las aguas, los vertidos de crudo, los ruidos producidos por los sonares de los buques militares y la ingestión de los plásticos que van a la deriva ya que les pueden causar oclusiones intestinales con resultado de muerte. Al igual que le sucede a muchos otros mamíferos marinos muchos de ellos mueren varados en las costas sin que aún se conozcan con seguridad los motivos que causan este fenómeno aunque se piensa que tienen que ver con la contaminación acústica causada sobre todo por los sonares. Vernáculos Zifio de Blainville, Ballenato de Blainville, Ballenato hocicudo de Blainville, Ballena de pico de Blainville, Ballena picuda de Blainville.

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