Descripción
Los machos pueden llegar a medir
Su peso puede alcanzar los
Existe dimorfismo sexual en esta especie además las hembras
son algo más largas que los machos.
Su cuerpo es alargado y tiene forma de torpedo ya que está
perfectamente adaptado para nadar bajo el agua.
Los machos son de color gris oscuro, salvo la cabeza y la
parte anterior del dorso que son de color gris claro; con la edad les aparece
una franja blanquecina por delante de la aleta dorsal que recorre los dos
tercios anteriores de la parte superior del dorso y además su cabeza se vuelve cada
vez más blanquecina.
Es frecuente que presenten en el cuerpo manchas redondeadas
blanquecinas y otras en forma de líneas de color blanquecino que se piensa que
son las cicatrices de las heridas causadas por los dientes de otros machos como
resultado de las peleas que realizan entre ellos.
Por la parte
inferior su coloración es ligeramente más clara que la de la parte superior y la
de los flancos.
La cabeza es pequeña, es algo alargada y
tiene una zona cóncava por delante del espiráculo.
En el interior de la cabeza se encuentra, en la zona de la
frente, el melón que es un órgano ligeramente ovalado que emite los
ultrasonidos que utilizan, al igual que otros cetáceos y que los murciélagos,
para conseguir la ecolocalización de sus presas y la de los obstáculos.
En la parte postero-superior de la cabeza se encuentra un
orificio llamado espiráculo a través del cual respiran y que equivale a la
nariz de los mamíferos terrestres; el espiráculo se cierra cuando se sumergen.
El hocico es corto, ancho y con el extremo redondeado. La
mandíbula inferior sobrepasa ligeramente por delante a la superior.
Solo tienen dos dientes que se encuentran en el extremo de la
mandíbula inferior. En los machos, y más raramente en las hembras, los dientes sobresalen
de la boca hacia arriba por encima de la mandíbula superior.
Carecen de pabellones auriculares.
Los ojos son pequeños y están rodeados de una zona de piel negruzca.
En la zona de
la garganta tienen dos hendiduras que sirven para que ésta se expanda cuando
comen; estas hendiduras, se asemejan a una V abierta en la punta ya que están dispuestas
como dos líneas oblicuas que convergen entre sí pero sin llegar a juntarse.
En el tercio posterior de la espalda tienen una pequeña aleta
dorsal que actúa como estabilizador y cuya forma recuerda a la de un triángulo incurvado
hacia atrás por la parte delantera y muy cóncavo, con forma de media luna, en
la parte posterior.
Sus extremidades delanteras están transformadas en dos aletas
pectorales que son pequeñas, anchas y redondeadas, estas aletas les sirven como
timón y las pueden replegar dentro de un surco que tienen para este fin en cada
flanco.
La cola está formada por una aleta horizontal medianamente
grande y ancha que les sirve para propulsarse cuando nadan.
Las hembras por la parte superior y los flancos son de
color gris, pardo-rojizo oscuro o azul metalizado.
Con los años el color de su cabeza se aclara cada vez más.
Por la parte inferior son del mismo color que el del resto
del cuerpo aunque algo más claro.
Normalmente sus dos dientes no sobresalen por encima de la
mandíbula superior.
Los jóvenes de
un color gris más oscuro que el de los adultos.
Distribución
Están presentes en Océano Atlántico, en el Océano Pacífico,
en el Océano Indico, en el Mediterráneo y en el Mar del Japón.
Localización
En España los avistamientos se producen en las aguas de
Galicia, en las de Asturias, en el Golfo de Vizcaya, en las aguas de Andalucía
oriental y de Murcia, en las de Cataluña y en las de las islas Canarias.
Abundancia
En España es una especie muy poco abundante.
Los avistamientos más frecuentes se producen en el Golfo de
Vizcaya.
Hábitat
Viven en las aguas oceánicas y en menor cuantía en las
aguas costeras profundas.
Alimentación
Su dieta se compone de peces y calamares.
Reproducción
No se conoce
apenas nada sobre la faceta reproductiva de esta especie ya que es muy difícil
de observar.
La gestación se piensa que dura aproximadamente 12 meses.
Se piensa que
en cada parto suelen tener solamente 1 cría.
Parece ser que los partos suelen producirse en la
primavera.
Curiosidades
Su vida es acuática.
Son animales normalmente solitarios o mínimamente gregarios
ya que si forman grupos estos suelen ser inferiores a los 10
individuos aunque a veces pueden llegar a estar compuestos por 25 individuos
como máximo.
Se cree que durante
la época reproductiva los machos se vuelven algo agresivos entre sí dadas las
cicatrices lineales que presentan en el cuerpo como consecuencia de las heridas
sufridas por sus dientes.
Son grandes nadadores, pueden permanecer
hasta 50 minutos sumergidos sin respirar, además se cree que pueden llegar a alcanzar
los
A veces realizan saltos fuera del agua.
Tienen muy
desarrollado el sentido del oído.
En algunos países como es Japón se les da caza para
utilizarlos como fuente de alimento.
Algunos mueren ahogados debido a que se enredan en las
redes de pesca, por otra parte influyen muy negativamente sobre esta especie la
contaminación de las aguas, los vertidos de crudo, los ruidos producidos por
los sonares de los buques militares y la disminución del número de presas como
consecuencia de la sobreexplotación que lleva a cabo la industria pesquera.
Al igual que le sucede a muchos otros mamíferos marinos
muchos de ellos mueren varados en las costas sin que aún se conozcan con
seguridad los motivos que causan este fenómeno, aunque se piensa que tienen que
ver con la contaminación acústica causada sobre todo por los sonares.
Vernáculos
Zifio común, Ballenato de Cuvier, Ballena picuda de Cuvier.
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Adulto
© Juan Carlos Andrés - Juankar
Adulto
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 Adulto © Juan Carlos Dieguez  Adulto © Juan Carlos Dieguez |
miércoles, 15 de abril de 2020
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