Descripción
Los machos pueden
llegar a medir
Su peso puede
alcanzar los
Existe un
ligero dimorfismo sexual en esta especie además las hembras tienen una longitud
algo mayor que la de los machos.
Su cuerpo es alargado
y aunque está un poco comprimido lateralmente tiene forma de torpedo ya que
está perfectamente adaptado para nadar bajo el agua.
Los machos por
la parte superior son de color gris oscuro o gris azulado oscuro.
Es frecuente
que presenten en el cuerpo manchas en forma de líneas de color blanquecino que
parecen ser las cicatrices de las heridas causadas por los dientes de otros
machos como resultado de las peleas que realizan entre ellos.
Los flancos
son de un color gris algo más claro que el del dorso.
Por la parte
inferior son de color gris claro, a veces con manchas blancas.
La cabeza es pequeña,
es un poco alargada y tiene una frente poco prominente.
En el interior de la cabeza, en la zona de la frente, se encuentra el melón que es un órgano ligeramente ovalado que
emite los ultrasonidos que utilizan, al igual que otros cetáceos y que los
murciélagos, para conseguir la ecolocalización de sus presas y la de los obstáculos.
En la parte
superior de la cabeza se encuentra un orificio llamado espiráculo a través del
cual respiran y que equivale a la nariz de los mamíferos terrestres; el
espiráculo se cierra cuando se sumergen.
El hocico es corto,
ancho y con el extremo redondeado.
Solo tienen
dos pequeños dientes triangulares que se encuentran en el extremo de la
mandíbula inferior. En los machos los dientes sobresalen de la boca hacia
arriba por encima de la mandíbula superior.
Carecen de
pabellones auriculares.
Los ojos son
pequeños y están rodeados de una zona de piel negruzca.
En la zona de
la garganta tienen dos hendiduras que sirven para que ésta se expanda cuando
comen; estas hendiduras, se asemejan a una V abierta en la punta ya que están
dispuestas como dos líneas oblicuas que convergen entre sí pero sin llegar a
juntarse.
En el tercio
posterior de la espalda tienen una aleta dorsal muy pequeña que actúa como
estabilizador y cuya forma recuerda a la de un triángulo muy incurvado hacia
atrás por la parte delantera y algo cóncavo, con forma de media luna, en la
parte posterior.
Sus
extremidades delanteras están transformadas en dos aletas pectorales que les
sirven como timón, estas aletas son pequeñas,
están insertadas en una zona bastante inferior del cuerpo y las pueden replegar dentro de un surco que tienen para
este fin en cada flanco.
La cola está formada
por una aleta horizontal que les sirve para propulsarse cuando nadan, esta
aleta es medianamente grande y ancha, tiene
forma de media luna aunque con la parte posterior muy poco cóncava y sin
hendidura central y tiene los extremos redondeados.
Las hembras por la parte inferior pueden tener algunas
machas blancas en la zona genital.
Pueden tener
también manchas blancas en la cara.
Normalmente
sus dos dientes no sobresalen ya que se encuentran incluidos dentro de las
encías.
Los jóvenes por
la parte superior y los flancos son de un color gris más claro que el de los
adultos.
Por la parte
inferior son de color blanco.
Tienen el
hocico más corto que los adultos.
Distribución
Están
presentes en las aguas tropicales y templadas del Océano Atlántico.
Localización
En España los
avistamientos se producen en las aguas de las
islas Canarias, además se han producido varamientos de esta especie en las costas
mediterráneas de
Abundancia
En España es una especie muy poco abundante.
Hábitat
Viven en las
aguas oceánicas y en menor cuantía en las aguas próximas a las costas de las
islas oceánicas.
Alimentación
Su dieta se
compone fundamentalmente de calamares y en menor cuantía de peces.
Reproducción
No se conoce apenas nada sobre la faceta reproductiva de
esta especie ya que es muy difícil de observar.
Es probable que la gestación dure lo mismo que en otras
especies de zifios, es decir, aproximadamente 12 meses.
Se piensa que en cada parto suelen tener solamente 1 cría.
Curiosidades
Su vida es
acuática.
Son animales normalmente
mínimamente gregarios ya que suelen ir en parejas y si forman grupos estos no
suelen superar los 5 individuos.
Se cree que durante
la época reproductiva los machos se vuelven algo agresivos entre sí dadas las
cicatrices lineales que presentan en el cuerpo como consecuencia de las heridas
sufridas por sus dientes.
Son grandes
nadadores, en sus inmersiones pueden permanecer alrededor de 50 minutos
sumergidos sin respirar.
Son muy pocos
los que mueren ahogados debido a que se enredan en las redes de pesca, por otra parte influyen muy negativamente sobre esta
especie la contaminación de las aguas, los vertidos de crudo, la contaminación
acústica y los plásticos que se encuentran a la deriva en el mar ya que su
ingestión les puede acarrear la muerte.
Al igual que le
se sucede a muchos otros mamíferos marinos muchos de ellos mueren varados en
las costas sin que aún se conozcan con seguridad los motivos que causan este
fenómeno aunque se piensa que tienen que ver con la
contaminación acústica causada sobre todo por los sonares.
Vernáculos
Zifio de Gervais, Zifio europeo, Ballena picuda de Gervais,
Ballena picuda antillana.
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Adulto
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jueves, 16 de abril de 2020
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