Descripción
Pueden llegar
a medir
Su peso puede
alcanzar los
Existe un
mínimo dimorfismo sexual en esta especie además los machos son un poco más
grandes que las hembras.
Su cuerpo es
alargado y tiene forma de torpedo ya que está perfectamente adaptado para nadar
bajo el agua.
Los machos por
la parte superior y los flancos son de color gris azulado oscuro,
pardo-grisáceo o gris negruzco.
Es frecuente
que presenten en el cuerpo manchas redondeadas u ovaladas blanquecinas y otras
en forma de líneas de color blanquecino que se piensa que son las cicatrices de
las heridas causadas por los dientes de otros machos como resultado de las
peleas que realizan entre ellos.
Por la parte
inferior, incluida la garganta, son de color gris claro, a veces con manchas
blancas diseminadas.
La cabeza es
pequeña, tiene la frente aplanada y del mismo color gris azulado oscuro,
pardo-grisáceo o gris negruzco que el del cuerpo, salvo el hocico que es
blanquecino.
En el interior
de la cabeza se encuentra, en la zona de la frente, el melón que es un órgano
ligeramente ovalado que emite los ultrasonidos que utilizan, al igual que otros
cetáceos y que los murciélagos, para conseguir la ecolocalización de sus presas
y la de los obstáculos.
El hocico es bastante
largo, es delgado y tiene el extremo redondeado. La boca es recta ya que la
mandíbula superior no está inclinada hacia arriba y por ello su cara no tiene
aspecto sonriente como sucede con otros zifios.
La mandíbula
inferior sobrepasa ligeramente por delante a la superior.
Aunque poseen alrededor
de 22 pares de pequeños dientes en la mitad posterior de la mandíbula superior
también tienen dos dientes en la zona media de la mandíbula inferior, uno a
cada lado; estos dientes tienen forma triangular y están más desarrollados por
lo que se pueden ver incluso cuando tienen la boca cerrada.
En la parte
superior de la cabeza se encuentra un orificio llamado espiráculo a través del
cual respiran y que equivale a la nariz de los mamíferos terrestres; el
espiráculo se cierra cuando se sumergen.
Carecen de
pabellones auriculares.
Los ojos son
pequeños.
En la zona de
la garganta tienen dos hendiduras que sirven para que ésta se expanda cuando
comen; estas hendiduras, se asemejan a una V abierta en la punta ya que están
dispuestas como dos líneas oblicuas que convergen entre sí pero sin llegar a
juntarse.
En el tercio
posterior de la espalda tienen una aleta dorsal muy pequeña que actúa como
estabilizador y cuya forma recuerda a la de un triángulo incurvado hacia atrás
por la parte delantera y algo cóncavo, con forma de media luna, en la parte
posterior.
Sus
extremidades delanteras están transformadas en dos aletas pectorales que son
muy pequeñas, anchas y tienen el extremo redondeado, estas aletas les sirven
como timón, están insertadas en una zona bastante inferior del cuerpo y las
pueden replegar dentro de un surco que tienen para este fin en cada flanco.
La cola está
formada por una aleta horizontal con forma de media luna que les sirve para
propulsarse cuando nadan, esta aleta es medianamente grande, medianamente
ancha, tiene los extremos puntiagudos y carece de hendidura central en su borde
posterior.
Las hembras normalmente
no tienen visibles los dos dientes de la zona media de la mandíbula ya que suelen tenerlos incluidos dentro de las
encías.
Los jóvenes
por la parte inferior son de un color gris más claro que el de los adultos.
Tienen el
hocico más corto y más oscuro que el de los adultos.
Distribución
Están
presentes en las aguas templadas y frías del hemisferio sur.
Localización
Se ha producido
algún avistamiento en las aguas atlánticas de Andalucía y en las del Cantábrico.
Abundancia
En España está
considerado como una rareza y por ello es muy poco abundante.
Hábitat
Viven en las
aguas pelágicas.
Alimentación
Su dieta se
compone fundamentalmente de calamares.
Reproducción
No se conoce
apenas nada sobre la faceta reproductiva de esta especie aunque se cree que las
hembras se reproducen cada 3-4 años.
Es probable
que la gestación dure lo mismo que en otras especies de zifios, es decir,
aproximadamente 12 meses.
Se cree que
los partos se producen principalmente durante el verano.
En cada parto
suelen tener solamente 1 cría.
Curiosidades
Es el único
zifio que posee más de dos dientes.
Su vida es
acuática.
Son animales
gregarios que forman pequeños grupos que están compuestos por 2-10 individuos
aunque en ocasiones pueden ser algo mayores ya que se ha registrado el
varamiento masivo de un grupo formado por 28 ejemplares.
Se cree que
durante la época reproductiva los machos se vuelven algo agresivos entre sí
dadas las cicatrices lineales que presentan en el cuerpo como consecuencia de
las heridas sufridas por sus dientes.
Son grandes
nadadores.
En ocasiones
dan saltos a ras del agua.
Algunos mueren
ahogados debido a que se enredan en las redes de pesca, por otra parte se
piensa que influyen muy negativamente sobre esta especie la contaminación de
las aguas, los vertidos de crudo, los ruidos producidos por los sonares de los
buques militares y la ingestión de los plásticos que van a la deriva ya que les
pueden causar oclusiones intestinales con resultado de muerte.
Al igual que
le sucede a muchos otros mamíferos marinos algunos de ellos mueren varados en
las costas sin que aún se conozcan con seguridad los motivos que causan este
fenómeno aunque se piensa que tienen que ver con la contaminación acústica
causada sobre todo por los sonares.
Vernáculos
Zifio de Gray,
Delfín picudo de Gray, Ballenato de hocico de Gray.
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Adulto
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jueves, 16 de abril de 2020
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