Guía de los mamíferos de España

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Catalán: Talpó lusitá - Euskera: Lusitaniar lursagua - Gallego: Corta dos prados

Orden:     RODENTIA

Familia:   CRICETIDAE

Género:   Microtus

                                                                    

Descripción Pueden llegar a medir 13,5 cm de longitud de los cuales unos 10,5 cm aproximadamente corresponden a la cabeza y el cuerpo juntos y 3 a la cola. Su peso puede alcanzar los 20 gr. El único dimorfismo sexual que existe en esta especie consiste en que los machos son ligeramente más grandes que las hembras. Su cuerpo es robusto y macizo. El pelaje es corto pero espeso y sedoso. Por la parte superior su coloración es variable, pueden ser de color grisáceo, pardo, pardo-sepia, etc. no obstante los que viven en zonas más altas o más húmedas tienen una coloración más oscura. Los flancos son del mismo color que el del dorso aunque pueden tener tintes ocráceos. Por la parte inferior son de color gris. La cabeza es grande pero corta y está cubierta de pelos que son del mismo color que los del resto del cuerpo. El hocico es corto, ancho, tiene el extremo redondeado y está cubierto de pelos, salvo en el extremo donde está un rinario de color parduzco que es donde se encuentran los orificios nasales. A ambos lados del hocico hay unos largos bigotes llamados vibrisas que están formados por unas finas cerdas semirígidas de color blanquecino. La mandíbula inferior está algo retrasada con respecto a la superior. Tienen unos incisivos bastante desarrollados que crecen continuamente. Las orejas son pequeñas, cortas y no sobresalen por encima del pelaje. Los ojos son pequeños y algo prominentes, aunque menos que los de los ratones, son de color negro y están rodeados de una delgada franja periorbital de color oscuro que está formada por piel desnuda. El cuello es muy corto y muy grueso. La cola es corta, mide unos 3 cm de longitud, tiene sección circular y es bicolor ya que está cubierta de pelos cortos que son de color oscuro por la parte superior y de color claro por la parte inferior. Las patas son cortas y en su parte superior están cubiertas del mismo pelaje que el del resto del cuerpo pero en la parte inferior, donde se encuentran las manos y los pies, son de color rosáceo con pelos muy cortos de color blanquecino. Tanto las manos como los pies tienen 5 dedos provistos de unas pequeñas uñas. Los jóvenes tienen una coloración gris que es más oscura que la de los adultos. Distribución Están presentes en la Península ibérica y en el suroeste de Francia. Localización En España se encuentran en el cuadrante superior izquierdo de la Península. Abundancia Es una especie abundante. Hábitat Se encuentran en los bosques de robles y en los de castaños, en las riberas de los ríos, en los campos de cultivo de arroz y en los de árboles frutales y también en los huertos donde se cultivan zanahorias y patatas. Alimentación Su dieta se compone de rizomas, tubérculos, tallos, hojas y semillas de plantas. Reproducción El período reproductor varía dependiendo de las condiciones climatológicas aunque  suele detenerse durante el verano debido a la mayor escasez de alimento, no obstante puede abarcar todo el año llegando a tener varias camadas a lo largo de él. La gestación dura 24 días aproximadamente. En cada parto suelen tener 2-3 crías aunque pueden llegar a parir hasta 5. Las crías nacen en el interior de un nido y al nacer están ciegas y sordas por lo que dependen completamente de la madre hasta que dejan de mamar. Curiosidades Están activos durante todo el año. Su vida es mayoritariamente subterránea. Son buenos cavadores, construyen sus madrigueras valiéndose para ello de sus incisivos y utilizando las patas delanteras solo como ayuda. En el interior de sus galerías construyen varias cámaras que utilizan como almacén de alimentos y otra que utilizan para criar dentro de la cual elaboran un nido esférico con materia vegetal; en las entradas de sus madrigueras depositan en pequeños montículos la tierra que extraen de su interior.   Cuando comen suelen sentarse sobre las patas traseras mientras que utilizan las patas delanteras como si fueran manos para sujetar los alimentos con ellas. Tienen muy desarrollado el sentido del oído y también el del tacto gracias a las vibrisas que tienen en el hocico. Esta especie, al igual que sucede con otros pequeños roedores, sufre una gran mortalidad ya que se encuentra en la base de la pirámide alimenticia y por lo tanto tiene un gran número de depredadores. El topillo lusitano no presenta explosiones demográficas, no obstante si las condiciones son favorables su número puede aumentar llegando a constituir una plaga. Esta especie es perseguida por los agricultores porque causa daño en los cultivos, especialmente en los árboles frutales ya que roen en forma circular la corteza que se encuentra en la base del árbol provocando con ello su muerte. Para exterminarlos utilizan veneno y gases letales. Especies similares Topillo mediterráneo: se diferencian de él porque:  su tamaño es algo menor,  tienen los incisivos de la mandíbula superior menos prominentes,  tienen la cola bicolor mientras que la del Topillo mediterráneo es de color gris. Vernáculos Rata ciega.

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