Descripción
Pueden llegar
a medir
Su peso puede
alcanzar los 325 gr.
El único dimorfismo
sexual que existe en esta especie consiste en que los machos suelen ser
ligeramente más grandes que las hembras.
Su cuerpo es robusto
y macizo.
Aunque por la
parte superior normalmente suelen ser de color pardo-amarillento o pardo oscuro
con tonos negruzcos en algunos lugares también pueden ser de color pardo-rojizo
e incluso gris.
Los flancos
son de color pardo con tintes ocráceos, por ello son algo más claros que la
parte superior.
Por la parte
inferior tienen el pecho y la garganta de color gris ceniza debido a la
presencia de algunos pelos blancos, sin embargo el vientre es de color
ante-ocráceo algunos tintes grisáceos.
Su pelaje aunque
es corto es bastante denso.
La cabeza es grande,
relativamente corta, ancha y algo aplanada por la parte superior; al igual que
el cuerpo está cubierta de pelos de color pardo y tonos negruzcos en algunas
zonas.
El hocico es corto
y redondeado, es de color pardo o pardo-grisáceo oscuro, salvo la nariz que es
de color negro, lugar donde se encuentran situados los orificios nasales en una
posición bastante inferior. A ambos lados del hocico hay unos largos bigotes
llamados vibrisas que están formados por unas finas cerdas semirígidas de color
blanquecino.
Tienen 4 incisivos
bastante desarrollados que crecen continuamente.
Las orejas son
pequeñas, están redondeadas por su parte superior, apenas sobresalen por encima
del pelaje, están parcialmente recubiertas de pelos y son de color
pardo-negruzco.
Los ojos son
pequeños y muy saltones, son de color negro y están rodeados de una fina franja
de piel desnuda de color oscuro.
El cuello es
muy corto y muy grueso.
Las patas son
cortas aunque las traseras son algo más largas que las delanteras; en su parte
superior están cubiertas del mismo pelaje que el del resto del cuerpo pero en
la parte inferior, donde se encuentran las manos y los pies, son de color negruzco
con pelos muy cortos de color blanquecino. Tanto las manos como los pies tienen
5 dedos provistos de unas pequeñas pero fuertes uñas ligeramente curvadas de
color blanquecino. Los pies tienen pelos en su parte inferior.
La cola es larga, mide unos
Los jóvenes se
distinguen de los adultos porque su coloración es más oscura.
Distribución
Están
presentes en
Localización
En España están
presentes en toda
Abundancia
Aunque no se
sabe con certeza se cree que era una especie abundante aunque al parecer su
número está disminuyendo notablemente.
Hábitat
Su vida está
muy ligada al agua, se encuentran en las riberas de los arroyos y en las de los
en ríos, tanto a lo largo de sus cursos como en sus deltas y también en las de
las acequias y en las de los lagos, lagunas y pantanos, siempre que sean
blandas, terrosas, arcillosas y sin piedras ni plantas leñosas pero si con
abundante vegetación herbácea o matorrales; pueden vivir también las marismas e
incluso en los prados con un alto grado de humedad.
Alimentación
Su dieta se
compone principalmente de los brotes, hojas y tallos de las plantas ribereñas y en
menor cuantía de tubérculos, bulbos, raíces, semillas, frutos, la corteza de
los árboles en su base, peces, anfibios, cangrejos de río e insectos.
Reproducción
Aunque el
período reproductor puede variar dependiendo de la zona en la que habiten
normalmente se realiza durante todo el año pudiendo tener 2 camadas a lo largo
de él.
La gestación
dura 41 días aproximadamente.
En cada parto
suelen tener 3-4 crías aunque pueden llegar a tener hasta 8.
Las crías
nacen con los ojos cerrados en el interior de una madriguera que abandonan aproximadamente
a los 10 días de edad.
Subespecies
Aunque existen
diversas opiniones se pueden considerar 2 subespecies:
- La
subespecie Arvicola sapidus tenebricus,
que se encuentra en Francia y en el norte de
- La
subespecie Arvicola
sapidus sapidus, que se encuentra en el resto de
Curiosidades
Están activas
durante todo el año.
Tienen hábitos
tanto diurnos como nocturnos.
Aunque su vida
es terrestre está muy vinculada al agua.
Son buenos
nadadores y buceadores.
Pueden vivir
en pequeñas colonias de varios individuos en la misma madriguera.
Los machos
suelen aparearse con varias hembras.
Tienen unas
glándulas odoríferas en la parte posterior de los flancos.
Son buenas
cavadoras, construyen madrigueras que les sirven para descansar, para
refugiarse, para almacenar alimentos y para criar, cosa que hacen en un nido
ubicado en el interior de una cámara esférica recubierta de hierbas, éste nido se comunica con el exterior a través de algunos
túneles que conducen a varias entradas y salidas alrededor del las cuales
depositan en pequeños montículos la tierra que extraen de ellos, además si la
madriguera está próxima al agua suelen tener otra entrada sumergida por debajo de
su superficie.
Las que viven en terrenos palustres o muy inundables suelen
construir un nido de cría esférico con materia vegetal al que sitúan unas veces
en una posición elevada sobre el terreno o en otras a cierta altura colgado de
alguna planta palustre, como son los carrizos, para así evitar que entre en
contacto con el agua en caso de que esta aumente de nivel.
Cuando comen suelen
sentarse sobre las patas traseras mientras que utilizan las patas delanteras
como si fueran manos para sujetar los alimentos con ellas.
Tienen muy
desarrollado el sentido del oído, el de la vista y el del tacto, gracias a las
vibrisas que tienen en el hocico.
Cuando se
desplazan a través de la vegetación lo hacen usando unas sendas a través de la
espesura que ellas mismas han creado y de cuyo mantenimiento se encargan para
que continúen operativas ya que les permiten desplazarse más rápidamente y con
mucho menos peligro.
Esta especie,
al igual que sucede con otros pequeños roedores, sufre una gran mortalidad ya
que se encuentra en la base de la pirámide alimenticia y por lo tanto tiene un
gran número de depredadores.
A lo largo de
la historia se le ha dado caza para utilizarla como alimento, costumbre que aún
perdura en algunos lugares, además es perseguida por los agricultores debido a
los daños que a veces causan en los huertos y en los campos de cultivo.
Influyen muy
negativamente sobre esta especie la destrucción y las alteraciones de sus
hábitats así como la presencia de otras especies competidoras como son la rata
parda, la rata común, la rata negra y los coipús y depredadores como son los
visones americanos.
Especies similares
- Rata negra: se diferencian de ella
porque:
- Rata topera: se diferencian de ella
porque:
Vernáculos
Rata de agua meridional.
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Adulto
© Ricardo Herranz Alcaraz  Juvenil © Toni Alcocer 
Adulto
© José Mari Niebla
Adulto
© Ricardo Herranz Alcaraz  Juvenil © Toni Alcocer |
martes, 7 de abril de 2020
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